在中国称杏为医家之花，艾乃医家之草。艾草与中国人的生活有着密切的关系。端午节之际，人们总是将艾草置于家中以“避邪”，干枯的树株泡水熏蒸以达消毒止痒。
艾草带有浓烈香气的多年生草本。艾草性味苦辛、温热，宜养脾、肝、肾。全草入药，有温经、去湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗过敏等作用。历代医籍记载为“止血要药”，也是妇科常用药之一。艾叶晒干捣碎制艾条供艾灸用作辅助治疗，故又被称为“医草”。
近年来，骨痛热症及茲卡病病毒肆虐，烧艾条可用作天然驱蚊剂。原本看到艾条烟能有效驱除蚊子的报导，有几分新鲜感，试了果真有效。
艾叶艾梗，能够熬制成艾叶茶、艾叶汤祛病，艾草的嫩芽可作蔬菜食用。在中国南方传统食品中，有一种糍粑就是用鲜嫩的艾草和糯米粉作为主要原料，包上花生、芝麻及白糖等馅料，再将之蒸熟。
最近适逢雨季，院子里的艾草长的特别青葱茂盛，随手採些来煎蛋。鲜嫩的艾草偶尔也煮成了桌上简便的蛋花汤。
